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芯片巨无霸IPO背后:投资狂人孙正义遭遇滑铁卢,Arm能否成为救命稻草?

时间:2023-08-24 20:22:51       来源:腾讯网

本文来源:时代周报 作者:杨玲玲


(相关资料图)

在被软银集团私有化7年之后,英国芯片架构企业Arm欲再次登陆资本市场。

近日,Arm宣布,已向美国证券交易委员会提交注册声明,申请在纳斯达克上市,股票代码为“ARM”。

这是成立于1990年的Arm第二次上市。1998年,Arm曾在英国伦敦证券交易所和美国纳斯达克同时上市,直到2016年9月被软银集团以约310亿美元收购并私有化。

图源:图虫创意

软银集团创始人孙正义,业界称之为“投资狂人”,因其大胆押注科技股、快速催熟企业、搅动商战与行业变革,曾推动软银集团成为全球规模最大、利润最高的技术投资公司。

孙正义的滑铁卢也在于此。由于投资科技行业失利,软银集团连年亏损,孙正义创立的软银愿景基金仅2022年投资亏损就超过390亿美元。2023福布斯日本富豪榜上,日本前首富孙正义上榜身家209亿美元,在日本富豪榜屈居第三。

摔下王座的孙正义急需通过Arm的IPO重回巅峰,同时证明自己的投资眼光。2022年,在英伟达收购Arm计划失败后,软银集团便积极推动Arm的上市进程。

商海沉浮40余年,孙正义还能重现昔日荣光吗?Arm是否能取代阿里巴巴成为孙正义的第二棵“摇钱树”?

孙正义豪赌Arm

6年前,软银集团收购Arm的那场交易,被称为孙正义投资史上的“绝命豪赌”。

据悉,为拿下Arm、筹集收购资金,软银当时抛售了包括阿里巴巴在内的多项优质资产,甚至不惜代价地大举借债。

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2016年,软银先是卖出部分阿里巴巴股票,价值大约100亿美元;随后,又卖出日本手游开发商GungHo 23.5%的股权,价值约6.85亿美元;此外,还将持有的芬兰手游开发商Supercell的股权卖给腾讯领头的财团,交易作价86亿美元。

“事实上,我并不想出售Supercell,也不想卖阿里巴巴股票,但我必须这么做,因为Arm对我长期的策略太重要了。”孙正义表示。

然而好景不长,为填补其他投资带来的亏损,2020年,软银集团也开始筹划出售Arm。不过,原本计划收购Arm的英伟达,因监管压力未被批准交易,这项芯片行业有史以来规模最大的交易由此落空。

此后,软银开始寻求推动Arm进行首次公开募股(IPO)。孙正义预测,Arm的价值大概相当于谷歌、亚马逊、Facebook、苹果这四大巨头的水平——或者比卖给英伟达的价钱高出一个数量级。他还豪言,“Arm上市将是芯片业史上最重要的IPO。”

Arm在招股书中表示,全球超99%的智能手机均使用Arm架构芯片,产品覆盖全球约70%人口。从高通到联发科,再到苹果和三星等,一大批芯片设计厂商都依赖ARM的架构,仅2023年,基于Arm架构的芯片出货量就达到306亿颗。

不过,受全球消费电子市场不景气影响,Arm近一年的财务表现并不理想。数据显示,2021财年至2023财年,Arm年收入分别为20.27亿美元、27.03亿美元、26.79亿美元;净利润则分别为3.88亿美元、5.49亿美元、5.24亿美元。

Arm的营收和净利在2023财年出现下滑,而这种下滑趋势仍在持续。截至6月30日的最新季度财报显示,Arm收入同比下滑2.5%至6.75亿美元,净利润也从上一财年的2.25亿美元降至1.05亿美元,同比下滑过半。

Arm所处的市场环境也不乐观。作为一款主流芯片架构,Arm的主要竞争对手为英特尔和AMD所使用的x86架构,以及开源免费的RISC-V架构。

图源:图虫创意

近年来,在软银售卖Arm、中美科技战等事件影响下,包括高通、三星、恩智浦、华为、阿里巴巴等Arm客户正将更多资金投入RISC-V生态,希望扶持一批Arm的竞争对手。

多种因素之下,市场关注的是,Arm此次IPO可以获得什么样的市值。这将决定孙正义7年前的投资是否划算。

IPO申请文件中,Arm并未披露其估值、IPO定价以及上市规模。不过,根据市场预计,其总市值将超过600亿美元,使得Arm有望成为今年全球最大规模上市,也是仅次于阿里巴巴和Meta(原Facebook)后的科技史上第三大规模的IPO。

能否绝地反击?

孙正义,1957年出生于日本一个小村庄,1981年创建软银集团。在建立软银商业帝国的40多年时间里,孙正义创造过无数辉煌时刻。

公开资料显示,1994年,软银在美国成立软银控股公司,专门收集与互联网企业相关的信息。在接下来的10多年时间里,软银在全球投资了数百家企业,其中就包括雅虎、盛大和阿里巴巴等。

孙正义的投资方法极具攻击性。接连投掷的大手笔收购,让软银成为重塑行业、推动洗牌的劲旅,其对阿里巴巴的投资一度成为商业教科书的经典案例。

近年,抱着“宁可投错,不能错过”的心态,孙正义在全球市场疯狂扫货,几乎重仓了所有互联网独角兽企业。只是孙正义至今没能等来下一个“阿里巴巴”。

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过去几年,在热衷的投资事业上,孙正义战战兢兢、如履薄冰。数据显示,2019年财年至2022财年期间,软银集团仅在2020财年实现盈利4.99万亿日元,2019财年、2021财年及2022财年分别录得净亏损9615.76亿日元、1.71万亿日元以及9701.4亿日元。

其中,联合办公空间Wework被视为孙正义投资生涯的最大败笔。曾经估值高达470亿美元的WeWork如今市值已跌破3亿美元。

据悉,WeWork从软银集团、Insight Partners、贝莱德和高盛等投资者处筹集了超过220亿美元的资金(包括债务)。其中,孙正义曾向WeWork投资超百亿美元,如今却只剩下零头。

2022年11月,因集团旗下的愿景基金给软银带来巨额亏损,孙正义自觉无颜面对股东,郑重宣布不再出席软银财报会议,并将集团日常管理工作移交给CFO后藤芳光。

辞别投资者之前,他坦言:“从目前的情况来看,无论是一级市场还是二级市场,我们所做的几乎所有投资都没有好的表现。上市公司和未上市公司接近全军覆没,愿景基金也受到重大打击。”

出人意料的是,半年之后的软银集团股东大会上,孙正义再次复出。他提到,人工智能革命和今后的AI投资令他兴奋至极,暂时不想退休,并称,软银集团的投资策略将转守为攻。

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狂热的AI市场,让孙正义也坐不住了。以GPU霸主英伟达为例,该公司股价在今年飙升超200%,市值增加约8000亿美元,最新市值高达1.16万亿美元,稳坐全球市值最高半导体公司宝座。

据媒体报道,软银曾于2017年5月斥资约40亿美元入股英伟达,并以4.9%的持股比例,成为该公司第四大股东,彼时英伟达股价在30美元上方交易。然而在2019年1月,软银就售出所持有的英伟达全部股份,与本次股价暴涨失之交臂。

目前来看,孙正义将宝全部压在了Arm身上。孙正义多次在公开场合表示,Arm的上市,是近几年来全球半导体行业最值得关注的IPO项目。

对于孙正义来说,半生浮沉过后,Arm上市会成为背水一战的豪赌,还是徒劳无功的收场,或许答案很快就将揭晓。

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