近日，苹果大幅下修Vision Pro出货量的消息不胫而走，原因竟是产品的关键元器件——Micro OLED（硅基OLED）供应不足。不过，苹果还有另一个选择：Micro LED或许就是苹果期望中能够接棒Micro OLED的最佳选择。
被迫减产，MicroOLED成为“障碍”
(资料图片仅供参考)
经过整整七年的沉淀和开发，苹果具有划时代意义的混合现实头显设备（MR）Vision Pro于上月正式发布。不过，这一令业界惊叹但同时又售价高昂的高科技尖端产品一经问世便陷入减产风波。
近日，据英国《金融时报》报道，由于设计复杂和生产困难，苹果不得不对其Vision Pro混合现实头显的预估产量进行“大幅削减”。
据集邦咨询预判，Vision Pro 2024年的出货量应该不超过20万台。此外，多名了解该设备制造过程的业内人士透露，苹果已被迫大幅下调了明年Vision Pro的产量预测，仅准备在2024年生产不到40万台Vision Pro。甚至，部分为Vision Pro提供某些零部件的苹果供应商表示，苹果只要求他们在第一年供应13～15万台的配件量，这个数字与此前预计百万台的内部销售目标相差颇大。
媒体报道称，头显设备设计的复杂性和生产的困难，是苹果无奈缩减产量目标的原因。业内人士分析认为，其中，最让苹果头疼的或许是产品的关键元器件——Micro OLED屏。
索尼Micro OLED微显屏
据悉，索尼Micro OLED显示屏整体供应能力十分有限。一年90万片，这是索尼给出的Micro OLED供应量的极限数字。事实上，索尼Micro OLED的年产能原本预计只有不到80万片，而且一般情况下生产线难以实现满产，单季生产量更低。而在苹果向索尼提出扩大产能的要求后，索尼却表示不愿意冒险扩产。这意味着，苹果明年最多也只能出货数十万台设备，确实无法满足苹果的“野心”。
据科技咨询公司D/D Advisors的创始人Jay Goldberg分析，或许苹果早就料到了VisionPro最初的产量将难以跟上。因为，3500美元的高昂售价本身就意味着苹果已经将生产效率低下的成本计算在内。
寻求补位，Micro LED备受期待
与风头正劲的Micro OLED相比，业内人士认为，“低调”多年的MicroLED有望在未来成为苹果MR屏幕的更优解决方案。
“从技术特点来看，Micro LED的替代优势十分明显。”集邦科技研究部副总邱宇彬在接受《中国电子报》记者采访时介绍说，例如，Micro OLED采用的是有机材料，存在寿命短、不稳定等问题，而Micro LED使用的则是LED，具有极强的稳定性。由于MicroOLED采用有机材料，存在寿命短、不稳定的特点。而且，Micro LED无论是发光亮度、对比度，还是屏幕反应速度、操作温度等方面都更强。
Micro LED和Micro OLED的性能对比
数据来源：集邦咨询
“对于MR产品来说，亮度才是最关键的。”赛迪顾问物联网产业研究中心副总经理刘暾向《中国电子报》记者指出，如果将Vision Pro仅定位在VR产品的话，那么MicroOLED几千尼特的亮度确实足够了。但如果Vision Pro的定位是MR，考虑到AR在光波导的作用下，光的转换效率只有1%，也就是说，如果要在自然光线实现清晰地显示，显示元件的亮度至少要达到40万尼特。那么，目前Micro OLED亮度确实是硬伤，相比之下，Micro LED的光转化表现效果更好。
布局研发，苹果不遗余力
事实上，Micro LED本就是苹果的“心头好”。
自2014年，苹果显示技术研发总监张世昌从中国台湾显示厂商友达光电带走50人的精英研发团队，扎根中国台湾龙潭，全力主攻下一代显示技术Micro LED开始，如今台湾龙潭的“秘密特种部队”已经替苹果开发Micro LED近十年。
根据日本经济新闻报道，苹果在过去十年时间里，在Micro LED技术的研发上已累计投资至少10亿美元（约70亿元）。
为了让Micro LED尽快接过MicroOLED的接力棒，今年以来，苹果不仅与多家供应商展开合作，甚至多次亲自下场参与研发，积极推动技术进程。
继去年苹果传出将自研Micro LED面板的重磅消息后，今年1月，苹果又传出在美国加州工厂试产Micro LED的消息。2月，根据美国商标和专利局（USPTO）的专利清单，苹果高效量产Micro LED的专利技术被曝光。同月，有消息称，苹果和Meta正在寻找Micro LED微显示器件用于AR眼镜的概念验证，并与多家公司签下了数笔订单，每笔订单规模在50～100套。6月，据中国台湾媒体报道，苹果在中国台湾桃园龙潭扩建厂区，新厂区为地下3层、地上5层的建筑群，据传这是苹果MicroLED的新研发中心。
近日，苹果已在韩国一家显示器公司的工厂内建设Micro LED试验线的消息被传出。业内判断，该企业有可能是LGD。据悉，LGD大概率是负责驱动电路背板的生产。此前，苹果在与欧司朗合作开发MicroLED部件时，LGD同样负责驱动电路背板部分。而苹果则打算自己执行最关键的“巨量转移”制程。
此外，苹果还亲自设计了Micro LED面板的驱动集成电路，以及生产Micro LED所需的设备。由此可知，苹果在研发Micro LED技术上多么不遗余力。
困难重重，替代尚需时日
然而，到底苹果何时能等来Micro LED的大规模商用或许还要打上一个大大的问号。
刘暾指出，目前，Micro LED还处于技术的发展初期，产品在磊晶、芯片、全彩显示、巨量转移、背板与驱动、检测与维修等诸多方面都面临实际问题。例如，Micro LED技术的AR/VR眼镜因全彩化技术瓶颈，目前仍以单色显示为主，仅能展现基本的显示资讯功能，包括资讯提示、导航、翻译以及提词器等；另外由于需要更高解析度，要进行灯珠和芯片的微缩，Micro LED尺寸需要缩小至5μm才行，所以量产难度很大。
Micro LED良率与故障芯片数量对应情况
数据来源：立鼎产业研究院
此外，合肥欣奕华相关负责人在接受《中国电子报》记者采访时表示，目前MicroLED最大难题是如何将数百万颗微小的LED精准转移到背板上（即巨量转移），并保证良率要求。如何将良率提升到99.9999%（俗称“六个九”，意味着每转移一百万颗芯片只能有一颗不良），且每颗芯片的精准度必须控制在±0.5μm以内。而且在Micro LED制备流程中，很多步骤都会对良率造成一定的影响，可以想像任务的艰巨程度。
业内人士分析指出，Micro LED技术开发的瓶颈大概率要在2025年后才能有所进步。因此，至少在未来的两三年内，Micro LED还无法挑起MR显示的大梁。
作者丨谷月
编辑丨邱江勇
美编丨马利亚
监制丨连晓东
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