作者 | 程茜
编辑 | 漠影
(资料图片)
芯东西7月6日报道，上个月，宇都通讯宣布车载超宽带（UWB）定位芯片YD9605流片成功。2019年前后，全球半导体巨头恩智浦的车规级UWB芯片推出，掀起了这一技术路线在汽车产业应用的热潮，今年已经有至少5家汽车厂商宣布要将该技术“上车”。中国引领的新能源汽车井喷式发展带来的契机，作为有底气喊出“国内唯一在UWB芯片拥有超10年经验研发团队”的UWB芯片企业，宇都通讯团队也瞄准了UWB芯片与汽车智能化结合方向。宇都通讯创始团队的背景可谓众星云集，其创始人王俊峰是美国麻省理工学院博士，在通讯芯片行业拥有20年工作经历；研发人员占比超80%，研发团队拥有多次业内领先芯片流片、量产经历……
在这一背景下，这家创企如何看待车规级UWB芯片市场发展潜力？为何选择在这一节点入局？带着这些疑问，芯东西与宇都通讯创始人王俊峰博士进行了深入交流，从宇都通讯的业务布局、芯片流片节奏出发，剖析国内车规级UWB芯片市场的发展趋势。
▲宇都通讯创始人王俊峰博士
01.芯片研发拿下多个第一！拥有全栈研发团队
宇都通讯成立初期，手握有线射频宽带和超宽带通讯芯片核心技术，但当时这家创企并没有聚焦于车规级UWB芯片。时值2012年，广电总局的一份订单递到了王俊峰面前，他当机立断，率领核心团队回国创业。当时，国内有线宽带芯片多依赖于进口，因此，广电总局想要支持国内企业构建自己的标准，通过射频技术进行高速数据传输。广电总局庞大的用户量证明了这一市场的发展潜力，也让王俊峰萌生了回国创业的想法。深厚的有线射频宽带和超宽带通讯芯片核心技术的积累更是其创业的更强力支撑。王俊峰曾在熵敏通讯任芯片架构师、美国博通任无线互联首席工程师，他领导设计的有线射频宽带芯片曾占据美国三网融合80%市场，领导开发的Wi-Fi、蓝牙二合一芯片出货量超10亿颗。与此同时，在博通，王俊峰还领导了超宽带的算法和芯片架构预研，为其在UWB技术的研发打下了基础。后续，他在恒原微电子带领团队一年成功流片全球第一颗射频混合电路超宽带SoC单芯片，后期又研发出全球第一款超宽带千兆通讯芯片。这之后，宇都通讯的芯片研发、量产之路缓缓铺开。2018年，宇都通讯的第一款6系列芯片量产，如今，其第二款芯片车载超宽带（UWB）定位芯片YD9605也已流片成功。
▲宇都通讯射频宽带芯片YD6601
宇都通讯的核心研发团队也拥有了这样一个“金牌标签”，是国内唯一在UWB芯片领域有10年经验的团队。从UWB芯片行业来看，其市场应用正在围绕两种设备形态展开，一种是苹果引领的AirTag、iPhone等消费电子设备，另一种潜力市场的应用场景就是汽车领域。在王俊峰看来，他们此前研发的全球首款千兆超宽带芯片在技术上已经实现突破，但苦于当时并没有可以广泛应用的市场，当下，以汽车为中心的UWB芯片应用将成为第一个爆发点。
02.汽车芯片产品全面对标全球龙头一年时间完成流片！
看到这一市场潜力后，宇都通讯迅速行动，瞄准了汽车市场，上个月其超宽带定位芯片YD9605流片成功，这一芯片可用于智慧钥匙的核心定位功能和智慧座舱功能。王俊峰称，YD9605是国内第一款完全对标全球龙头恩智浦同类产品的芯片。
▲宇都通讯超宽带测试板
事实上，现在国内更多的UWB芯片创业公司聚焦在手机市场，车规级UWB芯片相比于手机UWB芯片对性能、安全性要求更高，功能实现也有很大区别，企业想要迅速转向车规级UWB芯片需要投入更多的人力、资金。一开始，车厂应用一种新的技术路线一定会选择大厂的解决方案，原因在于其方案的成熟度会更高，车厂可以直接拿来用，即使其需要对恩智浦的UWB芯片进行硬件适配改装也在其可接受范围内。因此，对于宇都通讯这样的小企业来说，想要让车厂抛弃现成的恩智浦解决方案，去选择一家小公司的产品更是难上加难。想要和头部玩家竞争，宇都通讯的首要目标就是芯片产品性能过硬。王俊峰透露，YD9605在主要指标上与恩智浦的车规级UWB芯片性能相当。差异化的竞争点是宇都通讯抢占市场的关键，其中包括更高的集成度、更高的性价比。他补充道，YD9605的量产版会实现比恩智浦更高的集成度。在芯片中，宇都通讯会集成更多的外围器件，同时在价格上会比恩智浦有更高的竞争力。此外，想要让车厂更换解决方案的另一大关键，就是让其更换软硬件的成本降到最低。王俊峰透露，在性能相当的情况下，车厂基本上可以平移更换成宇都通讯的车规级UWB芯片。并且与大公司相比，小企业的优势在于与客户的联系更为紧密，对车厂产品的需求能快速反应。一些厂商在应用UWB芯片时，往往会提出一些定制化的需求集成到芯片中，但大公司由于其产线的成熟度较高，基本不会照顾到其量产产品以外的需求，而小企业的灵活度更高，就可以快速跟进迭代芯片以满足车厂的个性化需求。回到产品来看，UWB芯片的研发难度并不低，它涉及射频电路、模拟电路等核心部件。因此，宇都通讯要先进行产品定义，再去完成合理的产品架构，“优秀的架构和团队深厚的经验积累能使得芯片设计的风险降到最低。”王俊峰谈道。此举一方面能减少产品的失败概率，保证产品的性能，同时可以有效控制成本。因此，宇都通讯的研发团队涉及SoC集成、算法、软件等7大领域的核心人才，覆盖芯片从产品定义、架构设计等各个重要环节。王俊峰强调说，这些技术点有漏洞的话，出来的产品就达不到真正的市场需求。再加上，其研发团队此前多次合作流片、量产的经历，使得宇都通讯的芯片研发进程不断加速。在全栈研发团队的不懈努力下，仅一年时间，宇都通讯的超宽带定位芯片YD9605就流片成功了，并计划于今年年底量产。
03.拿下车规市场20%份额！与车厂紧密沟通
芯片研发、流片、量产节奏有序推进的同时，王俊峰也给宇都通讯在车规级UWB芯片市场份额的预期给出了一个具体数字：20%，未来宇都通讯的芯片或许将成为恩智浦强有力的竞争对手。正如上文提到的，芯片研发的周期较长，因此一家创企选择发力某一赛道的判断依据十分重要。首先从直观的行业规模来看，国际汽车制造商协会（OICA）的数据显示，全球每年汽车产量在8000万辆左右。王俊峰称，每辆车实现该方向智能方案需要6-8颗UWB芯片，每颗芯片以20元价格 计算。这一市场的量级可达到百亿人民币。
▲2017-2022年全球汽车产量变化情况（数据来源：国际汽车制造商协会）
其次，从产业动向来看，车厂使用车规级UWB芯片的趋势已经凸显出来。他透露，今年会有5家汽车厂商搭载车规级UWB芯片，并且有至少15个车型进入预研。这与做终端设备的苹果不同，恩智浦这类上游玩家会带动更多汽车厂商入局。此外，相较于手机UWB芯片，用户对于车规级产品的感知度会更强。王俊峰举了一个例子，当用户以手机为中心定位10米左右的物品时，他的眼睛可能已经提前定位了物品，而被其它物品遮挡的定位查找场景又并不多。因此，UWB芯片在这一赛道的应用并没有形成长期市场效应。车规级UWB芯片的厘米级精确定位，会使得用户、车钥匙、座舱之间形成交互。例如，当你走向汽车时，汽车会联动车钥匙判断是哪一位主人，同时针对其身高、体重、设置来智能调节座椅等，并且在即将靠近车门时自动开锁。而此前使用的蓝牙汽车钥匙在定位精度、抗干扰性、安全性上无法满足用户的需求。综上，宇都通讯认为，汽车应用会是UWB芯片市场的第一个爆发点。放到整个汽车行业来看，当下国产电动汽车已经拿下全球电动汽车市场的半壁江山，也成为国内UWB芯片创企入局这一赛道的优势。因此，在车规级UWB芯片爆发前夜，宇都通讯在研发团队与核心技术积累的加持下，果断迈进了这一赛道。在芯片设计、流片中，宇都通讯不断与厂商接洽，与汽车厂商和方案商一起对车规级UWB芯片调优等，打造出真正能上车的芯片产品。
04.结语：UWB技术在汽车、XR产业亟待爆发
UWB这一技术路线已诞生许久，其在手机上的应用并没有产生爆发潜力，很大程度在于其精确定位能力对于用户的感知程度并不高，因此没有在市场中掀起热潮。而UWB芯片这一技术在汽车中的应用就有所不同，依托于其精确定位和高速通讯，能让汽车内部的座椅、温度都从用户靠近汽车就开始启动，推进汽车向更智能化迈进。再加上，最近传苹果Vision Pro头显采用了UWB技术实现空间计算，并提出500兆高速传输需求，都为这一技术路线的前景指明了方向。不过，是否能抓住市场发展潜力与企业自身的研发积累密不可分，研发团队基于深厚经验对于技术路线的精准把握才能使其在市场风口爆发前按部就班完成芯片的研发、量产，并真正生产出企业可用的芯片。
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